Merleau-Ponty: une ontologie de l’imaginaire

Cette étude a pour objet la conception merleau-pontyenne de l’imaginaire et la manière dont elle conduit à repenser radicalement le réel dans sa totalité et, finalement, à imposer une ontologie dont l’imaginaire est le principe même, « l’institution de l’Etre ».

L’imaginaire est une notion clef de la philosophie de Merleau-Ponty, à part égale avec la perception dont il se révèle être l’envers indissociable, la part d’ambiguïté originaire. Parce qu’il s’intéresse d’abord à la capacité que l’imaginaire détient de concurrencer voire de dépasser le perçu, Merleau-Ponty montre qu’il y a entre eux une homogénéité renvoyant à un fond commun qu’il qualifie de « mythique » et d’« onirique ». La réflexion merleau-pontyenne élabore ainsi une définition originale et révolutionnaire de l’imaginaire comme possédant une véritable chair et comme lieu de présence décuplée des choses mêmes. S’ensuit alors la nécessité d’élargir la notion de réalité en reconnaissant la dimension et la « texture » imaginaires du réel. Ainsi apparaît une question qui constitue l’un des principaux axes directeurs de la réflexion merleau-pontyenne : quelle authenticité peut-elle encore être instituée au sein d’une existence dont la nature est apparentée à celle des songes et de la comédie, et lors même que l’être des choses et des personnes n’est aucunement l’en-soi, mais, bien plutôt, l’ubiquité des ombres et des reflets ? L’un des enseignements remarquables que nous transmet Merleau-Ponty définit ainsi la manière dont « l’imagination peut sauver de l’imagination »