Obrázky stránek
PDF
ePub
[merged small][graphic][subsumed][subsumed][merged small]

FRAGMENT OF AN ORATION ON DEMOSTHENES,

BY THE LATE VENERABLE EARL OF MANSFIELD WHEN HE WAS A STUDENT OF CHRIST-CHURCH, OXFORD.

QUANT

UANTUM ad veram eloquentiam adipifcendam innumera ea Præcepta quæ Rhetorum libris traduntur, viderint hujus Artis Magiftri, quòd exemplis potius quam præceptis ars ea (fi qua eft) difcenda fit nemo certé dubitabit. Quòd imitatione magis quam regulis ad benè dicendum formnemur hujus inftitui ratio docet, quæ optimum in aliquo fcribendi genere exemplar ad imitatandum proponi jubet. At eloquentia quem præ Demofthene, fumamus Magiftrum ? Quam orandi legem potius quam nobiliffimam ejus pro Ctefiphonte Orationem? Ctefiphontem in judicium vocavit fchines quia Demoftheni immerenti et contra leges coronam decreviffet. Prima pars accufationis legum continet interpretationem fatis acutam. Altera Demofthenis vitæ tam privatæ quam publicæ reprehenfionem fanè gravem. Eundem ordinem in defenfione fuâ quivis alius orator obfervaffet, at non Demofthenes. Quâ folemnitate exordii animos auditorum incitat! Deofque deafque omnes benevolente fue in civitatem teftes adhibet ! Quam fibi modeftâ meritorum in cives fuos commemoratione ad fe audiendum munivit viam! Dum nihil aliud videtur elaborare quàm ut cum æquo animo judicis audiant, efficit ut profequentur benevolo. Mentibus omnium ad lenitatem mifericordiamque erga fe revocatis, de legibus pauca difceptat. Quâ fubtili. tate Æfchinis interpretationem oppugnat et evertit, fuam defendit et probat: Quam acuta et enucleata eft hæc tota difceptatio, quam preffa! Feftinat enim ad res fuas pro Republicâ geftis (quod validiffi. mum caufæ firmamentum videbatur) orationem convertere, et in uberiori adminiftrationis fuæ campo fpatiari.

Sed alia videamus, es fpectaculum fanè Deo dignum, ecce hominem patriæ inimicos fuos facientem, inter Græcæ incolumis corruptelas incorruptum, inter fractæ ruinas erectum Audiamus eafdem in dejectâ civitate, de gloriâ, de libertate fententias proferentem et infpirantem quas Republica florente Pericles. Audiamus, ratione non eventu, honeftate non utili fate, confilia perpendentein et eadem in Foro, trutina actionis examinantem quæ in Sylvis Academi Plato. Audiamus eadem contra Tyrannidem Alexandro vivo, fulminantem quâ Cæfare mortuo Tullius. VOL. XXIII.

Nemo rerum frequentiâ crebrior quam Demofthenes in nullâ oratione tanto fplendore, divina hæc oratoris vis et anima eloquentiæ enitefcit quanto in hâc pro Ctesiphonte. De rebus a fe geftis eodem animo et ingenio (a quo geftæ erant) magnifice dicit. Non enim lapidibus civitatem ftabilitam-præclare dictum, fi poft Marathonis victoriam dixiffet Miltiades, quanto autem fublimius idem poft Cheroneæ cladem dicere audere, quanto gloriofius populo applaudente poffe. Tullium aliàs divinum, de fe ipfo loquentem fummo aurium faftidio audimus. Demofthenem nullo, quia, pro periculo, non in gloriam merita fua referre, et nifi laceffitus omnino filuiffe videtur. Nullibi fe patrem patriæ dicit, fed ubique oftendit, non laudat adminiftrationem fuam fed narrat, non jactat fed defendit. Veruntamen, conftat neminem melius unquam laudatum fuiffe, quia per fingulas orationis partes admirabilem fe efficit, nec appellat.

Et omnino ingrata et invidiofa ad dicendum materies, fui ipfius prædicatio, at Demoftheni in hac caufâ præcipué difficilis, coram populo, enim qui quod malé fucceffit, malé fufceptum fuiffe plerumque judicat. Gloriam fibi fumit rei geftæ permagnæ quidem, fed eventu Reipublice calamitofa.

Quâ gravitate de confilii fui ratione differit! Quám divino incremento furgit argumentorum feries! Quòd decretum propofuit, cum præco concionari juberet, officii fui (quod tale quo nihil melius inveniri potuit), fapientia docet fuiffe. Quòd, virtute affiduitate, confiliis fuis fucceffum meruit, benevolo et diligenti civi, debitam coronam fibi vendicat. Quòd eo caruit non culpæ fuæ, fed for tunæ dandum effe oftendit. Quâ tamen celfitudine animi (qui nil nifi grande concepit) victis Athenienfibus probat ea fententiæ parendum, et cum Philippo congrediendum fuiffe, licet eventum (quem nemo fufpicatus eft) plané prævidiflent

omnes.

Nihil unquam de amore patria mirabilius, nihil de gloriofo periculo, turpi fecuritati de morte fervituti præferenda, concipere Brutus et Cato, quam quæ hunc orationis locum illuftrant. Exem plo majorum, qui pro communi Græciæ falute periclitavêre, fententiam defendit fuam laudatione, judicibus eandem auimi magnitudinem

Kk

magnitudinem infinuat, cum (quafi Deos) efficit Demofthenes illos, qui Themiftoclem in exilium fequi, quam domi fervire maluê e. Non amplius Cherone infortunium videtur, patrum laudibus cohortati et elati extra fe rapiuntur auditores omnes et eodem animi ardore inflammantur, fucceffum Deorum abitrio tribuunt, quod patriæ virtutis amuli prælium commilêre feriò triumphant.

Eæ fententiæ vi (uâ non placent tantùm fed perfuadent, fed languentia populi corda divino quodam furore excitant, verborum fplendore illuftratæ, colleƐlam oratoris potentiam explicant.

Demofthenis orationem, naturalis orpat non fucatus nitor, ita verbis eft aptus, ut ea res ipfe peperiffe, ita porió preffus ut dilucidé potius quam eloquenter dicere videatur. Diffufior Achines, fed in fumma ubertate luxuries inelt. Multa funt huic quæ detractes ambitiofa ornamenta, illi quod addas nihil, aliquanto dulcior Ifocrates fed cum fatietate delec

tat.

Demoftheni rerum magnitudine occupato, non vacat effe diferto; minime vacat de maximis Græciæ periculis, poft Elateam captam dicenti, pigmentis fucoque puerili fententiam explicare. Quanto tamen efficacior, fubitæ hujus exhortationis contra Philippum dignitas quam contra Xerxem quindecim annis elaborati fermonis elegantiæ. Tam felici facilitate fluit oratio, ut omnino elaborata appareat, tantâ tamen arte celatur ars, tantâ curâ ftruitur hæc jucunda verborum conclufio, ut verfum quendam numerumque conficiat, cujus fyllabas menfurare maximi critici nou dedignanzur. At figurarum copiâ, vì, fublimitate, facilé omnes antecellit Demofthenes. Quibus tranfitionibus puncta argumentorum occulit et velat! fiu que dam ingenii fui procul abreptus, aliud agere videtur cum in ipfa digreffione quam maximé caufa fit. Qua continuatâ me. taphorarum connexione contra Græcia proditores invehitur! Probationem affert nihil mali feciffe Athenientes, fcilicet, exemplum majorum; at unâ jurandi figura probationem hanc in eximiant fublimitatem mutat.

Sunt hæc magna quídem, fed funt majora.

Quis flexanimam Demofthenis potentiam digué explicaverit, quæ fummiffo piacidoque principio in animos omnium, velut in accenfos agros taciturno roris in.bie kuiter influentes, incendium quod reliquerit fchinis, extinguit, populique forciem placat. Mox vehemens et acer

vi quâdam incredibili, auditores extra fe, contra fchinem calumniatorem odio, mercenarium Philippi contemptu predi torem patriæ iâ rapit. Nulla peroratione ad commovendum utitur, nulias animi perturbationes velle concitare videtur Demofthenes, ied fententiis tan novis, tam integris attonitos judices percellit, tam denfis, velut turbine quodam viole-to, quo• cur que velit, præcipitat. Non ad iracun diam contra fchinem Athenienfes hortatur, fed Græciæ Diis iratis fiuentem coarguit, non implorat mifericordiam fuorum civium, fed quæ pro patriâ paflus eft, vivis coloribus depingit. Sic, cmnem artificii suspicionem tollit, et in narrationibus non advocati ftudium fed teflis fidem, in argument:s, non rei excula. tionem, fed judicis auctoritatem habet,

chini, quem adverfarii crimina laboratis periodis amplificantem, fuâ melli Huâ infinuatione extenuantem videmus, plaudimus, et ingenii famam concedimus. Demoftheni, qui fub hiftorici per fonâ oratorem celat, qui fe ici eâ audacia quam veritas fola parit, beneficiorum cives, benevolentiæ fuæ Deos teftes adhibet, credimus et favemus. Cicero, placatis judicum animis quantum ipfi patiuntur accepit, tanta tamen ejus fa. cundia, ut quidvis impetrare poffe vi. deatur. Non petit Demofthenes fed rapit, fed impetu quodam penè divino, fententias de eorum manibus extorquet. Dulci Ciceronis arte veluti, Sirenum cantu, delectati judices cum illo malunt errare, quam cum aliis recté fentire. Demoftheni tanta auctoritas ineft, ut pudent diffentire, et cum fulmine eloquentiæ tranfverfè feruntur auditores, non oratoris arte abripi, fed naturam fequi, fed rectæ rationi fe parere credunt. Cum orationes fuas contra Clodium aut Catilinam figuris auget, elocutione Tuilius exornat, circumftantis populi clamoribus etiam admiratione excipitur. Cum Demofthenes contra fchinem iis affecti. bus, qui ab ipfâ naturá oriuntur, fuam animat iracundiam, dicentis cuntur Athenienfes, et (ut hiftoria proditum eft) em furore omnes inflammati mercenarium Etchinem appellant.

oblivif

[blocks in formation]

lut optimum Atticæ eloquentiæ exemplar, Latino fermone, Tullius edidit.

The reft of this exquifite Oration is wanting, and who fhail attempt to

fupply its deficiency? The statue that Praxiteles left imperfect what Grecian artist dared to finish?

LATIN VERSES,

BY THE LATE VENERABLE EARL OF MANSFIELD WHEN HE WAS A STUDENT OF CHRIST-CHURCH, OXFORD.

[blocks in formation]

* Some years before there had been a prize for a Latin Poem upon Peckwater Quadrangle, at Christ Church, Oxford.

Alludes to the Poem of "Blenheim," written by John Philips, who was educated at Chrift Church.

Rofamond's Bower was near Woodstock, and Chaucer lived in a small house at Woodftpck, which is fhewn to this day.

[blocks in formation]
« PředchozíPokračovat »